IL MIELE GREZZO

(e i suoi innumerevoli benefici per la salute)

(Pubblicato il 28/10/2020)

La prima testimonianza di utilizzo del miele da parte dell'uomo risale al 2.400 A.C. e si trova in un tempio vicino al Cairo, in Egitto. Gli egiziani facevano uso del miele come dolcificante nelle torte che venivano offerte agli dei e persino come fluido per imbalsamare. (1)

L'utilizzo diffuso del miele è continuato con i Greci e i Romani e, tradizione dopo tradizione, fino alla nostra generazione come ingrediente per alimenti, per cosmetici e persino per medicinali. (2), (3), (4) In questo articolo scopriamo cos'è il miele grezzo, come può migliorare la nostra salute e le qualità da ricercare quando lo acquistiamo.

I benefici per la salute del miele grezzo

Il miele offre molti più benefici per la salute di quanto possiamo immaginare. In particolare offre:

Una potenziale azione contro la tosse: l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) sottolinea che il miele grezzo può agire come un emolliente, alleviare l'irritazione della bocca o della gola formando una pellicola protettiva. (5) Il miele grezzo funziona al pari del destrometorfano (un ingrediente dei medicinali da banco) nel calmare la tosse causata da infezioni del tratto respiratorio superiore comune tra i bambini. Può anche servire come rimedio per i disturbi del sonno causati da queste infezioni.
Un aiuto per la guarigione delle ferite: il miele grezzo ha proprietà antibatteriche, antimicotiche e antiossidanti. Le ricerche hanno rivelato che il miele grezzo aiuta la guarigione sia delle ferite che delle ulcere. Studi clinici hanno scoperto la capacità del miele di Manuka di combattere più di 250 ceppi di batteri come lo Staphylococcus aureus meticillino-resistente (MRSA) e lo Staphylococcus aureus meticillino-sensibile (MSSA). In uno studio 58 ferite su 59 sono migliorate a seguito di un'applicazione topica di miele. (6)
Una sferzata di energia: il miele può essere utilizzato per un rapido aumento di energia prima o dopo l'attività fisica. Può essere utile per gli atleti che cercano un "carburante a rilascio prolungato" in grado di fornire energia per un tempo più lungo. (7)
Un aiuto per combattere i radicali liberi: (8) nel miele sono presenti antiossidanti, dei composti fenolici che aiutano a proteggere il corpo dal danno cellulare provocato dai radicali liberi. (9)
Un aiuto per ridurre i sintomi delle allergie: il più delle volte, il miele prodotto localmente può contenere polline raccolto dalle api dalle piante del luogo. Il consumo di miele crudo prodotto localmente è ideale perché aiuta a migliorare la salute del corpo e la resistenza contro alcuni allergeni.
Rimedio contro le ferite da herpes: il miele grezzo di buona qualità può offrire benefici contro le piaghe da herpes. L'alto contenuto di zucchero del miele grezzo può ostacolare lo sviluppo dei microrganismi. Le api operaie secernono nel miele un enzima chiamato glucosio ossidasi, quando il miele viene a contatto con le ferite, l'enzima rilascia piccole quantità di perossido di idrogeno. In uno studio che ha coinvolto 16 soggetti adulti con una storia di herpes labiale e genitale ricorrente, si è cercato di scoprire l'efficacia dell'uso del miele grezzo come terapia, rispetto a un farmaco antivirale chiamato Acyclovir. Il miele grezzo è stato in grado di ridurre i tempi di guarigione medi per l'herpes labiale del 43% e dell'herpes genitale del 59%, rispetto all'aciclovir. I pazienti hanno anche riportato una significativa riduzione del dolore e della formazione di croste e in due casi di herpes labiale e un caso di herpes genitale, con l'utilizzo del miele grezzo, si è registrata una completa remissione della patologia. (10)

Come ingrediente base in alcuni prodotti di bellezza, il miele grezzo può anche fornire i benefici cosmetici che seguono:

Agire come umettante: è in grado di idratare, motivo per cui il miele viene aggiunto a creme idratanti, shampoo e balsami.
Aiutare a combattere l'acne: (11) Oltre a idratare la pelle, il miele grezzo può essere utile per la cura dell'acne.
Aiutare a schiarire le occhiaie: il miele può aiutare a sbiadire le occhiaie e ad alleviare il gonfiore sotto gli occhi.
Aiutare a guarire i danni alle cuticole: le cuticole delle unghie e della pelle danneggiate possono causare infezioni fungine e batteriche. Una miscela di miele crudo e aceto di mele può aiutare a invertire questa condizione.
Aiutare a migliorare le condizioni del cuoio capelluto: l' applicazione di miele grezzo diluito in acqua calda sul cuoio capelluto può aiutare a migliorare in modo significativo la dermatite seborroica, una condizione che scatena la forfora e il prurito.

Cos'è il miele biologico grezzo?

Ci sono diversi tipi di miele in vendita. Il miele biologico grezzo, si riferisce al prodotto proveniente dai fiori non trattati con pesticidi. Il miele biologico grezzo è tipicamente miele immediatamente estratto dai favi e possiede le seguenti caratteristiche: (12), (13)

Contiene particelle ruvide di polline, pezzi di cera e altre impurità che in seguito vengono separate utilizzando solo un filtro a sacco a maglia fine
Non è pastorizzato e non è stato sottoposto a filtrazione spinta
Non è stato riscaldato oltre i 35° C
Non contiene sostanze esogene o additivi
Viene conservato in contenitori biologici tipo barattoli di vetro possibilmente di colore marrone chiaro o ambra

La produzione di miele biologico prevede una serie di misure rigorose nelle varie fasi di produzione e confezionamento. (14)

Il miele è più efficace dei trattamenti tradizionali per le infezioni alle vie respiratorie

Il termine medico per descrivere il comune raffreddore è un'infezione delle vie respiratorie superiori (URI). Questo è spesso causato da un virus che infetta il naso, la gola e la bocca. Ci sono più di 200 virus diversi responsabili, tra i quali i rinovirus sono i più comuni. (15)

In uno studio trasversale pubblicato nel 2016, scienziati dell' India hanno analizzato l'incidenza degli URI nelle popolazioni rurali e urbane. (16) Sono state controllate 3.498 persone durante lo studio, delle quali 287 avevano un'infezione alle vie respiratorie superiori.

I bambini hanno contratto l'infezione più spesso degli adulti, specialmente quelli di età inferiore ai 5 anni. Le prescrizioni di antibiotici non sono raccomandate per bambini o adulti con un comune raffreddore perché detti farmaci trattano le infezioni batteriche, e non quelle virali.

Il CDC (Centers for Disease Control and Prevention) raccomanda di orientarsi unicamente sul sollievo sintomatico poichè: (17)

"I farmaci da banco per la tosse e il raffreddore nei bambini di età inferiore a 6 anni sono potenzialmente dannosi e non hanno dimostrato di apportare alcun beneficio. Queste sostanze risultano nell'elenco delle prime 20 cause di morte nei bambini di età inferiore a 5 anni".

Come identificare le infezioni del tratto respiratorio superiore

Molti dei sintomi delle allergie stagionali del comune raffreddore, delle infezioni del tratto respiratorio inferiore (LRI) e dell'influenza possono sembrare simili. Gli LRI acuti da influenza sono stati collegati a 34.800 decessi negli Stati Uniti nel 2018; ecco perché è importante essere a conoscenza dei sintomi. (18)

In una revisione della letteratura del 2015, i ricercatori hanno esaminato 56 studi e hanno trovato 124 definizioni di infezioni respiratorie acute superiori e inferiori. (19) Questa variabilità influenza la capacità di generalizzare le raccomandazioni di prevenzione e cura.

I medici di Louisville, Kentucky, affermano che ci sono segni e sintomi che distinguono allergie stagionali, raffreddori e influenza: (20)

Sintomo	Allergia	Raffreddore	Influenza
Naso chiuso	Comune	Comune	Qualche volta
Starnuti	Comune	Solito	Qualche volta
Gola infiammata	Qualche volta	Comune	Qualche volta
Tosse	Qualche volta	Da lieve a moderata	Comune, può diventare grave
Febbre	No	Raro	Alta, da 38°C a 40° C, per tre o quattro giorni
Mal di testa	Comune	Raro	Spesso
Fatica	Comune	Blando	Dura da due a tre settimane
Dolori	Mai	Leggero	Può essere grave

Il miele è il miglior trattamento per gli URI

Anche se il raffreddore colpisce maggiormente i bambini, rappresenta comunque la terza malattia diagnosticata per gli adulti spesso soggetti a due / quattro raffreddori ogni anno. (21)

Il CDC raccomanda agli adulti di trattare i sintomi con decongestionanti e antinfiammatori non steroidei. L'efficacia degli antistaminici corticosteroidi intranasali e oppioidi non è supportata da prove scientifiche.

Anche se la maggior parte degli URI è il risultato di un'infezione virale, le infezioni acute del tratto respiratorio continuano a essere la ragione più comune per cui gli antibiotici vengono prescritti per gli adulti. (22) La Mayo Clinic consiglia i seguenti trattamenti domiciliari specifici: (23)

Bere molti liquidi	Consumare brodo di pollo
Controllare a temperatura e l'umidità della stanza	Fare gargarismi con acqua salata per lenire la gola
Usare gocce nasali saline per alleviare la congestione	Usare farmaci da banco per il raffreddore e la tosse per alleviare i sintomi
Riposo

Mentre i farmaci da banco (OTC) non sono considerati efficaci per i bambini di età inferiore ai sei anni, in una revisione della letteratura in materia, si fa notare che molti preparati hanno lievi effetti collaterali solo negli adulti e che comunque non sono più efficaci di un placebo. (24)

Gli autori di una recente revisione della letteratura scientifica hanno cercato di valutare l'efficacia del miele nei confronti delle cure abituali e degli antibiotici per il sollievo sintomatico negli adulti affetti da URI.

Hanno confrontato la frequenza della tosse, la gravità della tosse e i punteggi dei sintomi e hanno concluso: (25)

"che il miele risulta superiore alle cure usuali per il miglioramento dei sintomi delle infezioni del tratto respiratorio superiore. Può costituire un'alternativa ampiamente disponibile ed economica agli antibiotici. Il miele può aiutare a rallentare la diffusione della resistenza antimicrobica. Tuttavia occorrono ulteriori studi di alta qualità controllati con placebo. "

I risultati di questo studio sono risultati simili a quelli dei lavori precedenti. In uno studio italiano che ha coinvolto 134 bambini con tosse aspecifica, i ricercatori hanno confrontato l'uso di dosi multiple di miele con l'uso del destrometorfano e della levodropropizina, due dei farmaci da banco per la tosse fra i più comunemente prescritti in Italia. (26)

Ai bambini è stato somministrato latte e miele millefiori o una dose di uno dei due farmaci in base al gruppo a cui erano stati assegnati. L'assunzione di latte e miele è risultato efficace almeno quanto l'assunzione dei farmaci.

Il miele riduce la tosse notturna nei bambini

In uno studio precedente, l'efficacia del miele è stata confrontata con quella del destrometorfano in 105 bambini con URI malati da sette giorni. I ricercatori hanno riscontrato che il miele dava i migliori risultati e che i genitori lo valutavano più favorevolmente. (27)

Un altro gruppo di ricercatori ha confrontato l'efficacia del destrometorfano e della difenidramina a quella del miele. Volevano verificare se i farmaci fossero in grado di ridurre la tosse associata agli URI. Centotrentanove bambini sono stati divisi in quattro gruppi, ed hanno ricevuto miele, destrometorfano, difenidramina o cure di supporto.

Il team di studio ha scoperto che una dose di 2,5 ml di miele prima di coricarsi alleviava la tosse più degli altri trattamenti. È interessante notare che non vi era alcuna differenza statistica dell'efficacia tra il destrometorfano e la difenidramina. (28)

Secondo gli autori di un articolo pubblicato sul Canadian Family Physician, in una settimana, uno o più prodotti da banco venivano utilizzati da più del 50% dei bambini di età inferiore ai 12 anni. (29) I farmaci per la tosse e il raffreddore rappresentavano la maggior parte di questi.

Sulla base dei risultati di una meta-analisi, i ricercatori hanno dimostrato che non vi erano prove a favore o contro l'uso dei farmaci da banco. (30) In un altro studio clinico un team egiziano ha esaminato 100 bambini di età pari o inferiore a 5 anni che tossivano a causa di un URI. Il gruppo di intervento ha ricevuto medicine per la tosse e una combinazione di miele e limone. (31)

I ricercatori hanno notato che i bambini a cui è stato somministrato miele e limone hanno ottenuto un sollievo maggiore rispetto a quelli che hanno ricevuto il solo il farmaco. Molti farmaci da banco comportano potenziali rischi per i bambini, compresi l'insonnia e la sonnolenza.

Presi insieme, i risultati di tutti questi studi indicano che il miele funziona allo stesso modo del destrometorfano e della difenidramina ed è anche più sicuro. Tuttavia, non dovrebbe essere somministrato ai bambini di età inferiore ad 1 anno perché potrebbe contenere clostridium botulinum dormiente causa del botulismo infantile.

Per questo motivo, è importante non dare ai bambini di età inferiore a 1 anno prodotti che contengano miele. L'autore dell'articolo pubblicato sul Canadian Family Physician afferma che il miele può essere raccomandato "... come dose singola di 2,5 millilitri (mezzo cucchiaino) prima di coricarsi per i bambini di età superiore a 1 anno contro la tosse". (32)

Può aiutare a rallentare la diffusione della resistenza agli antibiotici

Un vantaggio secondario dell'utilizzo dei prodotti naturali come il miele è che aiuta a rallentare la diffusione dei batteri resistenti agli antibiotici. L'abuso di antibiotici è un fattore che contribuisce alla crescita dei superbatteri. (33) I ricercatori hanno specificato che l'informazione ai genitori (34) e ai professionisti (35) potrebbe aiutare a ridurre l'abuso di antibiotici.

In una revisione retrospettiva, è stato rilevato che il 64,2% delle persone con infezioni del tratto respiratorio ha assunto antibiotici inappropriati, i più comuni dei quali erano azitromicina, amoxicillina-clavulanato (Augmentin) e moxifloxacina. (36) È interessante notare che, in questa recensione, l'allergia alla penicillina e la presenza di tosse erano predittori significativi dell'uso inappropriato di antibiotici.

Alcuni batteri hanno sviluppato una resistenza a più antibiotici. Il CDC stima che "... più di 2,8 milioni di infezioni resistenti agli antibiotici si verificano negli Stati Uniti ogni anno e più di 35.000 persone muoiono di conseguenza". (37)

Alcuni esperti ritengono che i numeri effettivi potrebbero essere fino a sette volte superiori. (38) Uno specialista in malattie infettive della Washington University, il dottor Jason Burnham, insieme a due colleghi, hanno esaminato i dati del 2010. Hanno ampliato la definizione di decessi resistenti agli antibiotici e hanno concluso che 153.113 decessi erano da attribuire a organismi multiresistenti.

Questi rapporti confermano ciò che gli esperti hanno sostenuto per decenni: i batteri continuano a evolversi e mutare per sopravvivere. Poiché sempre più antibiotici vengono utilizzati nell'assistenza sanitaria e in agricoltura, gli stessi diventano sempre meno efficaci e di conseguenza si verifica una crescente vulnerabilità alle infezioni resistenti agli antibiotici.

Attenzione quando si acquista il miele

I ricercatori hanno trovato che il miele ha attività antibatterica contro: Staphylococcus epidermidis, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa e Salmonella enterica (39) e dimostrano una certa efficacia contro batteri sensibili agli antibiotici e resistenti agli antibiotici. (40)

Il miele di Manuka è stato usato per curare le ferite perché inibisce la crescita batterica, stimola la risposta immunitaria locale e sopprime l'infiammazione. (41) I benefici del miele sono significativi, ma non si estendono al miele manipolato che si trova sugli scaffali dei negozi alimentari. Spesso è poco diverso da uno sciroppo di fruttosio.

È particolarmente importante che il miele commerciale non venga utilizzato sulle ferite perché può effettivamente aumentare il rischio di infezioni.

Oltre alle difficoltà di trovare miele di qualità nei normali punti vendita, è emerso che il miele può anche essere adulterato o addirittura contraffatto ".

Fonti e Referenze